🇧🇴 La Bolivie tant attendue

04/05 - 10/05

Nous voici arrivé à La Quiaca, notre dernier stop côté argentin.

À la sortie du bus nous trouvons un petit café/panaderia pour petit déjeuner.

Puis, c’est le moment de remettre nos sacs sur le dos et de traverser la frontière à pieds. C’est seulement 2kms, que nous franchissions sans aucun problème!

Ça y est, nous sommes en Bolivie!! 🇧🇴

De l'autre côté de la frontière, on voit tout de suite la différence. Les vêtements sont beaucoup plus colorés, il y a moins d’infrastructures et cela donne une impression un peu plus "fouilli" qu’en Argentine! C'est déjà chouette!

Nous changeons nos pesos en bolivianos et montons dans un collectivo (un petit van de 8 personnes qui démarre quand il est plein), direction Tupiza.

Une fois sur place, nous trouvons un hôtel en centre ville et y posons nos affaires.

Dans notre hôtel, nous trouvons tout de suite un tour, départ le lendemain pour visiter le Sud Lipez et le tant attendu Salar d'Uyuni (désert de sel). 🤩

Nous allons ensuite déjeuner… nous avons très envie de goûter aux spécialités boliviennes! Ce midi là, nous découvrons la Sopa de Mani : une soupe aux cacahouètes avec des pâtes et des pommes de terre.

Étonnant décrit comme ça, mais unvrai délice!!!

Après cette nuit de voyage, nous sommes un peu fatigués, nous reprenons donc des forces à l’hôtel avec une bonne petite sieste.

Ensuite, nous visitons Tupiza et découvrons petit à petit l’ambiance à la Bolivienne.

Nous sommes entourés de Rickshaws (tuks tuks) de toutes les couleurs, on se croirait revenus en Asie.

Le centre ville n’est pas grand, on en fait vite le tour. Nous tombons sur un marché local et découvrons le paradis des petites choses pas chères.

Mais, on s'en tient courageusement à notre résolution du début du voyage, de ne rien acheter 😂... les souvenirs resteront dans nos têtes et n'encombreront ni nos sacs à dos ni nos étagères en rentrant !!

On croise aussi énormément de femmes vêtues de jupes colorées, petit chapeau melon et longues tresses. Elles sont très coquettes et tous leurs vêtements sont assortis... pour le plus grand plaisir de Kat!

Le soir arrive vite et nous décidons de manger une pizza pour fêter notre passage à Tupiza. 😂🍕

Le lendemain, c’est le début de notre tour de la région du Sud Lipez.

Nous sommes prêts à partir à 7h et rencontrons notre chauffeur de 4x4 qui sera également notre guide : Santos.

Le voyage commence bien : on fait une pause petit déjeuner, au milieu de nulle part, entourés de montagnes, à 30 min de Tupiza.

Le paysage est déjà splendide.

Et puis, on roule, on roule, tout en discutant avec Santos et en écoutant du Reggaeton, la musique sud américaine par excellence. Le son à fond, au beau milieu des pistes de pierres et de sable.

Finalement, nous arrivons un peu avant l’heure du déjeuner à la Cuidad del Encanto. Un lieu exceptionnel constitué de roches érodées par la pluie, on a l'impression d'être dans un autre monde! Leur hauteur est vertigineuse… des pierres hautes de 20m qui forment un dédale... c’est spectaculaire à voir et encore plus de s’y promener. Nous y déambulons et grimpons pour en explorer tous les recoins.

Après encore pas mal de piste, mais cette fois au rythme de nos musiques que Santos voulait découvrir, nous arrivons en milieu d’après-midi au Pueblo Fantasma, les ruines d’un village situées à 4 690 m d’altitude. Les populations locales y furent exploitées par les colons espagnols pour en extraire le cuivre, l’argent et autres richesses du sol. Ils furent cependant tous décimés par d’importantes épidémies, si bien qu’il n'en reste aujourd’hui qu'une atmosphère étrange de village fantôme.

Beaucoup de légendes circulent au sujet de cette endroit et Santos se fait un plaisir de nous les conter. 😈

En fin de journée, nous passons par la Laguna Morejón à 4855 m d’altitude, la vue est splendide, illuminée par le soleil de fin d'après-midi.

Quelques kilomètre encore et nous arrivons à notre refuge à la nuit tombante. Nous découvrons alors un petit endroit rustique, sans chauffage, mais bien  accueillant tout de même.

Pour le repas, nous nous retrouvons dans une salle à manger commune avec 2 autres groupes qui sont également français.

Puis, arrive un troisième groupe et quelqu'un s'exclame : « mais c’est la famille Chopin? ».

Nous sommes vraiment surpris… nous ne connaissons pas la personne qui nous parle! 😱

Carole se présente alors et nous explique qu’elle est une cousine de Fabien notre beau-frère chéri, venue rejoindre son fils et son amie en tour du monde eux aussi.

C'est tellement incroyable de se retrouver là ! 🤣

Nous finissons la soirée à papoter avant de nous réfugier sous nos énormes couches de couettes et de couvertures pour la nuit. (Les températures chutent vite à cette altitude!!) 🥶

Le jour suivant, le programme est plus chargé.

Nous partons de bonne heure à la découverte de la Réserve Nationale de Faune Andine Eduardo Avaroa.

Nous commençons par marcher au abords de la Laguna Hedionda, une lagune aux odeurs de soufre peu agréable mais oraux reflets incroyables.

Direction ensuite la Laguna Kolpa (qui signifie lessive... eh oui elle est blanche!) où nous admirons plusieurs espèces de flamants roses. On apprendra à cette occasion que les noirs sont les petits, les blancs les ados et les roses les adultes! 🦩

Ensuite, nous traversons le Salar de Chalviri, une grande étendue de sel qui fut exploitée il y a longtemps, mais pas aussi grande que ce que nous avions vu au nord de Salta.

Puis, nous arrivons aux Aguas Termales de Polques. Deux piscines d’eau naturellement chaudes. L’une a 38* et l’autre a 45*avec une vue incoyable!

Seulement pour en profiter, il fallait d'abord se déshabiller dans des petits vestiaires au milieu de rien et ensuite affronter le vent glacial. 🥶

Mais ensuite, que c'était bon!!

Nous avons commencé par la moins chaude pour s’habituer. Un régal! La vue sur les lagunes et le désert de sel dans le fond était exceptionnelle.

Après, nous avons changé de piscine et sommes sortis en maillots de bain 👙 , dans le froid, pour rejoindre la plus chaude.

Une fois dedans nous étions vraiiiiiment bien!

Nous y resterons une bonne heure et demie à faire des allers et retours entre les deux piscines et finirons même par nous retrouver complètement seuls à profiter du paysage.

Le plus difficile fut d'en sortir... mais pour nous motiver, Santos nous avait préparé un excellent repas, ça valait le coup!

Dans l’après-midi, nous allons visiter le Desierto de Salvador Dalí, nommé ainsi pour ses paysages rappelant les œuvres du peintre... un lieu surprenant avec des couleurs merveilleuses au milieu de nulle part.

Puis nous découvrons des geysers situés à quasi 5 000 m d’altitude. Ceux-ci sont d’autant plus impressionnants que nous pouvons nous en approcher de très près... ici aucune mesure de sécurité!

Et enfin, la Laguna Colorada.

Là, nous nous promenons sur les rives et pouvons admirer une multitude de flamands roses, des lamas et même des vigognes. 🦙 C’est magnifique, mais extrêmement venteux ce jour là ! Nous arrivons difficilement à avancer et même à nous tenir debout.

Quelle journée incroyable !! Nous garderons en mémoire tous ces paysages immenses à couper le souffle!

Enfin, nous arrivons à notre refuge pour la nuit… toujours pas de chauffage... Glacial!!

Posés dans la salle à manger, nous faisons une petite séance d'apprentissages avec les filles et jouons aux cartes... sans quitter nos doudounes!

Puis, nous dînons avec Santos avant de nous réfugier encore sous une montagne de couvertures!!

Troisième jour de tour, nous découvrons les rochers de la Ciudad Italia Perdida, un grand canyon où nous pouvons prendre le temps de nous balader. Nous grimpons sur les hauteurs pour en admirer encore mieux le paysage.

Puis, la Laguna Pinta où nous marchons au son des flamands roses avant d’arriver au départ de la Laguna negra.

Là, nous marchons encore 1km dans un décor à couper le souffle, entre les herbes rases, les ruisseaux glacés et les Viscachas (petits rongeurs, mélange de lapin et d’écureuil).

Une fois sur les hauteurs, nous pouvons apprécier la vue sur la Laguna negra en dégustant une bonne décoction de coca et de poupoussa (parfaite contre le mal des montagnes).

Ensuite, nous nous arrêtons au Cañon de la Anaconda, nommé ainsi pour la forme sinueuse de la rivière qui s'écoule au fond de cet immense gouffre. Un point de vue vertigineux!

Et c'est là que le programme de la journée va changer! Santos se rend compte que son amortisseur arrière droit est cassé!! Nous devons alors rejoindre notre lieu de pause au ralenti.

Après dejeuner, au lieu de faire trois heures de piste pour rejoindre l’entrée sud du Salar, nous partons sur Uyuni pour essayer de réparer son amortisseur.

Et puis, en roulant, on entend un drôle de bruit… on s’arrête et on voit que la roue arrière droite est complètement déchiquetée !! 😱Oups! Changement de roue express!! Heureusement, il y avait une bonne roue de secours sur le toit du 4x4!

En arrivant à Uyuni, nous descendons visiter le Cimetière de trains pendant que Santos passe au garage.

Encore un lieu vraiment incroyable, nous ne nous attendions pas à ça. On se balade entre des carcasses de train, qui sont les restes des Chemin de fer allemands. Uyuni étant situé au centre du réseau, il était le lieu idéal pour la station de maintenance. Elle est maintenant abandonnée, mais tout est resté sur place.

On prend le temps d’une bonne petite séance photo, hors des foules de touristes!

Ensuite, Santos vient nous rejoindre et nous accompagne à notre dernier hôtel, celui que nous attendions depuis le début du tour : un hôtel tout en sel!

Nous sommes seuls quand nous arrivons, les autres tours n’arriverons que plus tard. Nous découvrons un endroit fabuleux où tout est effectivement en sel, hormis le toit.

Une petite pause maté et c’est reparti pour enfin découvrir le Salar!

Nous y allons ce soir admirer le coucher de soleil.

Le moment est fabuleux!

Les couleurs sont folles, l’immensité du lieu est à en perdre tous nos repères... une parenthèse vraiment magique! ✨

De retour à l’hôtel, nous dînons avec Santos et allons nous coucher dans nos lits de sel au milieu de notre chambre... toute en sel! Les filles adorent!

Petit bonheur : il fait moins froid que dans les autres refuges!

Le lendemain, c’est un départ très matinal à 4h30, pour rejoindre Isla Incahuasi, ou l'île aux cactus, au beau milieu du désert du Salar, pour voir le lever du soleil.

Nous roulons donc de nuit, la musique à fond, avec les phares de la voiture allumés puis éteints de temps à autre pour trouver notre chemin.

C’est hypnotisant, de rouler sans aucune limite, nous suivons bien des traces de temps à autre, mais pas toujours. Santos cherche plutôt son chemin en fonction de l’horizon.

Arrivés sur l’île, nous grimpons au sommet et attendons l'apparition du soleil. Sincèrement ce n’était pas aussi merveilleux que le coucher du soleil la veille car il y avait pas mal de nuages. Mais c'était tout de même un moment exceptionnl... Rien que le fait de se trouver là!

En redescendant, nous recroissons Carole, son fils, sa belle fille et leur amie, et en profitons pour discuter un peu avant de prendre le petit déjeuner au pied de l'île.

Santos nous a tout préparé... sur une table et des chaises en sel!

On se régale, mais on ne traîne pas trop, à vrai dire... il fait trop froid 🥶

Nous repartons vite pour aller nous perdre au milieu du Salar et faire encore quelques photos en jouant avec les perspectives.

Enfin ça, c’était le plan de départ, car quelques kilomètres plus loin... nous tombons en panne!! Au début, on pensait à un problème d’huile moteur, mais finalement il s’avère que c’était simplement une panne d’essence!!!

Seulement, comme nous sommes au milieu de rien 🤪, il nous faut attendre qu’une voiture d’un autre tour passe par là et puisse nous passer de l’essence.

Alors, nous attendons!

On n’est pas trop désespérés... il faut dire que nous ne nous lassons pas de regarder ce paysage exceptionnel! Il n’y a rien, à perte de vue! Quelques montagnes dans le fond, mais sinon, que du blanc!

Et on profite de ce temps pour faire d'autres photos rigolotes. On s'est bien amusés!

Quelques voitures s'arrêtent en nous voyant, mais les chauffeurs n’ont pas d’essence en trop, tout juste pour rentrer à Uyuni.

Finalement, au bout de 3h, un chauffeur plus malin que les autres, a un peu de réserve dans son réservoir et nous accorde quelques litres! 🎉

Ce sera tout juste ce qu’il nous fallait pour faire 40kms et atteindre le musée du Salar. Un lieu unique, puisque c’était le premier hôtel de sel construit dans le désert de sel. Il sera finalement reconverti en musée après l’interdiction de construire des Hotel DANS le Salar. Sincèrement, une bonne décision pour la préservation du site !

Nous découvrons également la Banderia, avec tous ses drapeaux et le monument du Dakar, qui a eu lieu trois ans de suite dans cet endroit d’exception.

C’est ici que nous déjeunerons pour la dernière fois avec Santos. Ouf, celui-ci peut enfin faire le plein d’essence grâce à l'un de ses collègue arrivé à la rescousse!

Notre super chauffeur guide nous dépose ensuite à Uyuni.

Nous nous séparons avec émotion.

Le Salar D'Uyuni et le sud Lipez, faisaient partie des découvertes que l'on attendait le plus, et nous n'avons vraiment pas été déçus.

Ce type de tours organisés, c'est vraiment pas ce qu'on aime habituellement car on ne peut prendre le temps que l’on voudrait dans chaque endroit, mais c’est le seul moyen de visiter cette région!

Partir de Tupiza plutôt que directement d'Uyuni, offre l’avantage de croiser beaucoup moins de monde les trois premiers jours et de terminer en beauté par le Salar, qui est le point d’orgue du tour! Et puis, nous étions seulement tous les 4 dans la voiture avec notre guide et il a été aux petits soins pour nous malgré toutes nos mésaventures!

Nous avons adoré cette expérience et ces paysages de folie!!

Encore des étoiles plein les yeux, nous passerons l’après midi à Uyuni, à jouer aux cartes avec les filles et à préparer la suite de notre voyage dans un café en ville, en attendant l'heure de départ de notre bus.

Le soir, nous filons dans une Parillada que nous a conseillé Santos. Nous sommes dans le typique de chez typique, seuls voyageurs au milieu des locaux et nous nous nous régalons de viandes de lama et de bœuf grillées.

Deux petites filles assises à la table à côté nous font des sourires et ont très envie de jouer avec Liya et Hanaë... zut notre sac à cadeaux est resté avec nos affaires à l'agence de bus... c'était sans compter notre réserve de sucettes offertes par Santos... nous les partageons avec les deux petites et le petit garçon du restaurant et recevons en échange de grands mercis et des yeux qui brillent!

Il est 22h30 quand nous montons dans notre bus de nuit pour La Paz.

On arrive le lendemain à 7h du matin (ça pique un peu!). Nous nous posons à l'hôtel Rooftop Bolivia la Paz, à côté de la gare de bus et partons en ville prendre notre petit déj.

Nous dégottons par hasard une petite échoppe où nous découvrons l’Api et le Torojo, des boissons traditionnelles à base de maïs, que nous accompagnons d’Empanadas et de Bunuelos.

Un p’tit dej 100% local et délicieux

Ensuite, nous retournons à la gare de bus acheter nos billets pour le lendemain et repassons faire un point logistique sur le toit terrasse de l’hôtel, vraiment chouette.

Nous aurions bien fait un freewalk, mais il n’y en avait pas le mardi ici, alors nous allons découvrir La Paz autrement.

On commence par se promener dans le quartier jusqu’au mirador Kili Kili d’où nous apercevons déjà une superbe vue de la ville. C’est l’occasion de faire un peu de sport avec les filles et de profiter de cette journée de calme. 😄

Ensuite, nous redescendons en déambulant dans les rues, pour découvrir cette ville surprenante remplie de monde, de femmes aux tresses et chapeaux melons et aux habits colorés.

Nous nous arrêtons dans un petit restaurant typique pour déguster le menu du jour : Sopa de maïs, viande en sauce et dessert à base de sirop de framboise. Délicieux pour seulement quelques soles.

Nous passons sur la place Murillo, qui est emplie de pigeons et bordée par une cathédrale et le palais présidentiel.

Nous décidons ensuite de prendre le funiculaire pour remonter jusqu’à notre hôtel. C’est une découverte à part entière de la ville. Nous survolons les maisons pour monter sur les hauteurs, changeons de funiculaire pour passer au dessus du fameux marché d’El Alto et enfin redescendons par un troisième funiculaire jusqu’à la station centrale en passant au dessus du quartier coloré et du cimetière. On en prend plein les yeux. C’est un peu comme un métro, mais dans les airs!

C'est le transport en commun des locaux.

Il faut noter que la Paz est la capitale la plus haute au monde… alors, vous imaginez les dénivelés!

De retour dans notre chambre, c’est le moment de profiter d’une bonne douche chaude, finalement pas si chaude que ça… mais après quatre jours sans… ça fait quand même vraiment du bien! 😅

Puis, nous montons sur le toit terrasse faire quelques parties de cartes avec les filles en buvant un maté.

Nous y passerons même la soirée, bien à l'abri de l'orage qui gronde dehors, en dégustant un bon repas (pas très typique cette fois!!😉), le dernier avant de quitter (déjà) la Bolivie!

Nous savions que nous n'y resterions pas longtemps... on a dû faire des choix... mais on a très envie d'y revenir un jour, car vraiment ce pays vaut le détour et aurait mérité qu'on y passe quelques semaines de plus!

Le lendemain, on décolle de l’hôtel à 7h, direction la gare de bus juste en face.

Nous y croisons Paolo, rencontré dans le bus pour Salta (quand je vous dis que le monde est petit) et passons offrir des petits cadeaux de notre sac à cadeaux, à Lia, la trop chou petite fille de la dame qui nous a vendu les tickets de bus (elle s’était amusée de la similitude des prénoms de nos filles en regardant nos passeports!)

On s’achète un petit dej d’empanadas et on monte dans notre bus... bye bye la Bolivie, en route pour le Pérou, direction Cusco 🇵🇪 !

Mais ça... c’est une autre histoire! 😊